Горная порода, состоящая из остатков скелетов, раковин и других частей морских организмов, называется известняком. Известняк является осадочной породой, образующейся преимущественно из кальцита (карбоната кальция, CaCO₃). Этот процесс происходит в основном в морских условиях, где накопление органического материала происходит за счет оседания останков различных морских организмов, таких как кораллы, моллюски и фораминиферы.
Образование известняка начинается с накопления биогенного материала на дне моря. Со временем под действием давления вышележащих слоев и процессов диагенеза этот материал преобразуется в твердую породу. Известняк может содержать различные примеси, такие как глинистые минералы, песок или органическое вещество, что придаёт ему разнообразные физические и химические свойства.
Известняк широко используется в строительстве благодаря своей доступности, прочности и легкости обработки. Он служит основой для производства цемента и является популярным материалом для создания архитектурных сооружений, памятников и декоративных элементов. Кроме того, известняк играет важную роль в химической промышленности, где используется для производства извести и в качестве флюса в металлургии.
В природных условиях известняк также участвует в формировании карстовых ландшафтов, где под воздействием воды с растворенными в ней углекислым газом известняк растворяется, создавая пещеры, гроты и другие характерные формы рельефа.