История возникновения волейбола начинается в конце XIX века в Соединенных Штатах Америки. Этот вид спорта был создан в 1895 году Уильямом Дж. Морганом, который на тот момент работал инструктором по физической культуре в YMCA (Ассоциация молодых христианских мужчин) в городе Холиоке, штат Массачусетс.
Морган искал способ создать новую спортивную игру, которая могла бы стать менее интенсивной альтернативой баскетболу, который на тот момент уже завоевывал популярность. Его цель заключалась в разработке игры, которая была бы доступна для людей разного возраста и уровня физической подготовки, и могла бы проводиться в закрытых помещениях.
Первоначально игра называлась "минтонет" (mignonette), и для нее использовалось теннисное сетка, подвешенная на высоте около 1,98 метра. Игроки перебрасывали через сетку футбольный мяч, стараясь, чтобы он не коснулся земли на их стороне. Однако вскоре название было изменено на "волейбол" (volleyball), чтобы лучше отражать суть игры — "полет мяча" (от английского "volley" — "подавать мяч с лета").
Первые правила волейбола были довольно простыми и отличались от современных. В игре не было ограничений по количеству касаний мяча одной командой, и сетка была ниже, чем сейчас. Однако со временем правила стали более строгими и стандартизированными.
Волейбол быстро завоевал популярность не только в США, но и за их пределами. Уже в начале XX века игра начала распространяться в других странах, в том числе в Канаде, на Филиппинах и в Японии. Международная федерация волейбола (FIVB) была основана в 1947 году, и с тех пор волейбол стал важной частью международного спортивного движения.
С 1964 года волейбол является олимпийским видом спорта, а пляжный волейбол был включен в олимпийскую программу с 1996 года. Сегодня волейбол популярен во всем мире и представляет собой один из наиболее массовых и доступных видов спорта, с миллионами любителей и профессиональных игроков.