Чтобы ответить на вопрос о том, может ли одна и та же группа быть одновременно отнесена к референтной, профессиональной, большой, естественной, социальной, неформальной, номинальной, необходимо разобраться в определениях каждого из этих типов групп.
Референтная группа – это та, с которой человек идентифицирует себя и которая служит ему образцом для подражания. Человек может не быть ее членом.
Профессиональная группа – группа людей, объединенных общей профессиональной деятельностью или интересами.
Большая группа – это относительно широкая социальная группа, в которой количество участников превышает непосредственные возможности каждого из них на личные взаимодействия.
Естественная группа – это группа, формирование которой происходит спонтанно, на основе естественных связей (например, семья).
Социальная группа – это группа людей, имеющих общие интересы, цели, нормы поведения и часто организационную структуру.
Неформальная группа – это группа, которая возникает естественным образом в рамках более формальных организаций или самостоятельно, без строгих правил и регуляций.
Номинальная группа – это группа, существующая только номинально, без реального взаимодействия между ее членами.
Анализируя данные определения, можно сделать вывод, что теоретически возможно существование группы, которая будет одновременно относиться ко многим из этих категорий, но не ко всем. Например, группа может быть одновременно большой, социальной, профессиональной и неформальной. Однако трудно представить, как одна и та же группа может быть одновременно естественной и номинальной: естественные группы предполагают фактическую взаимосвязь и взаимодействие между членами, в то время как номинальные группы таковой связи не имеют. Также группа не может быть одновременно референтной для кого-то и в тоже время иметь реальное членство этого человека.
Таким образом, хотя теоретически группу можно отнести к нескольким категориям, не все комбинации категорий возможны из-за взаимоисключающих характеристик некоторых типов групп.