К зиме у белки и зайца происходит изменение густоты и окраски шерсти, что связано с необходимостью адаптации к изменяющимся условиям окружающей среды.
Терморегуляция: С наступлением холодов густота шерсти увеличивается, что помогает животным сохранять тепло. Более плотный мех обеспечивает лучшую изоляцию и защиту от морозов. У белок и зайцев это особенно важно, так как они обитают в регионах с суровыми зимами.
Маскировка: Изменение окраски шерсти связано с потребностью в маскировке. У зайцев, например, летний серо-коричневый мех сменяется на белый, что помогает им сливаться со снежным фоном и защищаться от хищников. Белки также могут менять оттенок шерсти для лучшей маскировки в зимнем лесу, хотя у них это менее выражено, чем у зайцев.
Фотопериодизм: Изменение шерсти связано с фотопериодизмом — реакцией организма на длину светового дня. Укорочение дня осенью запускает физиологические процессы, которые ведут к линьке и изменению структуры шерсти. Это явление обусловлено генетически и происходит ежегодно.
Гормональные изменения: Сезонные изменения в окружающей среде вызывают гормональные изменения в организме животных, что стимулирует рост нового покрова шерсти и изменения в её окраске. Гормоны, такие как мелатонин, играют ключевую роль в этом процессе.
Таким образом, изменения густоты и окраски шерсти у белок и зайцев к зиме являются результатом эволюционного процесса, который позволяет им лучше выживать в условиях холодного времени года.