В настоящее время господствующей группой растений на нашей планете являются покрытосеменные (цветковые) растения.
Покрытосеменные или цветковые растения (лат. Angiospermae) представляют собой наиболее разнообразную и широко распространенную группу растений на Земле. Они доминируют в большинстве экосистем, за исключением самых экстремальных условий, таких как некоторые арктические и антарктические регионы.
Причины доминирования покрытосеменных растений включают:
Эволюционные преимущества: Покрытосеменные растения развили несколько ключевых адаптаций, которые способствовали их успеху. Одной из таких адаптаций является наличие цветков, которые способствуют эффективному опылению с помощью насекомых, птиц и других животных. Это значительно увеличивает вероятность успешного размножения по сравнению с другими группами растений, которые чаще полагаются на ветер для опыления.
Разнообразие плодов: У покрытосеменных растений развились разнообразные типы плодов, которые защищают семена и способствуют их распространению. Это может происходить через ветер, воду или с помощью животных, которые поедают плоды и распространяют семена через экскременты.
Экологическая пластичность: Покрытосеменные растения демонстрируют значительную экологическую пластичность, что позволяет им адаптироваться к различным условиям окружающей среды. Они могут расти в самых разнообразных экосистемах — от тропических лесов до пустынь.
Эффективные физиологические процессы: Покрытосеменные растения обладают более эффективными физиологическими процессами, такими как фотосинтез, транспирация и водный транспорт, что способствует их выживанию и размножению в различных условиях.
Для сравнения:
Моховидные (Bryophyta): Это некрупные растения, такие как мхи, печеночники и антоцероты. Они не имеют сосудистой системы и часто зависят от влажных условий для распространения спор и оплодотворения. Хотя моховидные играют важную роль в экосистемах, они не так широко распространены, как покрытосеменные.
Голосеменные (Gymnospermae): Эта группа включает хвойные деревья, такие как сосны, ели и кедры. Голосеменные растения доминировали в древних геологических периодах, но в настоящее время их разнообразие и распространение значительно уступает покрытосеменным.
Папоротниковидные (Pteridophyta): Папоротники и их родственники имеют сложную жизненную историю с чередованием поколений и споровым размножением. Хотя они также занимают важные ниши в экосистемах, особенно в тенистых и влажных местах, они не обладают таким разнообразием и адаптивными преимуществами, как покрытосеменные растения.
Таким образом, покрытосеменные растения являются наиболее успешной и доминирующей группой растений на Земле благодаря своему разнообразию, адаптивным механизмам и способности к эффективному размножению и распространению.